安卓之父:自家新機(jī)為何能挑戰(zhàn)三星蘋果
Essential的CEO、Android聯(lián)合創(chuàng)始人安迪·魯賓
據(jù)彭博社報(bào)道,“Android之父”安迪·魯賓(Andy Rubin)打造的Essential Phone手機(jī)近日開售,他最近接受采訪時(shí)表示,該款智能手機(jī)能夠挑戰(zhàn)蘋果和三星的“雙頭壟斷”地位。
最近到一家高級餐廳吃飯的時(shí)候,魯賓看到了現(xiàn)代人再熟悉不過的一幕:一對似乎第一次約會(huì)的情侶給他們的美食拍照片,然后在接下來的10分鐘里,兩人都沉浸在各自的智能手機(jī)當(dāng)中。魯賓要為這種反社會(huì)行為負(fù)上部分責(zé)任;他幫助創(chuàng)立了Android,而該平臺(tái)如今運(yùn)行于全球85%的智能手機(jī)。
魯賓承認(rèn)他幫助引發(fā)的智能手機(jī)革命存在種種弊端,并稱他的新硬件公司Essential正在設(shè)法解決人們每隔幾分鐘便查看一次手機(jī)的不良習(xí)慣?!霸谟瓉碛肋h(yuǎn)在線的互聯(lián)網(wǎng)之前,我們都過得非常開心?!彼谄湮挥诩又菖谅灏柾械膭?chuàng)業(yè)孵化器Playground Global接受采訪時(shí)表示。
Essential Phone
本周,Essential的第一款設(shè)備將會(huì)正式推出市場。Essential Phone可以說有些反常:這款精美的優(yōu)質(zhì)智能手機(jī),既不是蘋果設(shè)計(jì)的,也不是三星或者中國的低價(jià)手機(jī)品牌商設(shè)計(jì)的。該產(chǎn)品配有子般的陶瓷后殼,鈦合金邊緣,幾乎覆蓋手機(jī)正面全部區(qū)域的顯示屏,以及可連通新的配件世界和帶來硬件升級的磁性連接器。魯賓稱,該磁性連接器將會(huì)讓人們延長手機(jī)的使用周期。
魯賓認(rèn)識(shí)到Essential面臨著相當(dāng)激烈的市場競爭,尤其是來自蘋果和三星的競爭。雖然他對蘋果強(qiáng)大的品牌實(shí)力和三星強(qiáng)勁的產(chǎn)業(yè)整合能力表示稱贊,但他也指出,“每一個(gè)成熟的市場都需要顛覆者。市場出現(xiàn)雙頭壟斷之時(shí),就是要對它進(jìn)行顛覆的時(shí)候?!?
手機(jī)背部配有如鏡子般的陶瓷后殼,磁性接口,雙攝像頭,以及指紋識(shí)別器
魯賓說,人們最好將Essential的首款手機(jī)視作一個(gè)起點(diǎn)——它搭載與谷歌Pixel一樣的Android操作系統(tǒng)——而不是視作離經(jīng)叛道的存在。他指出,那將會(huì)在以后發(fā)生,將會(huì)涉及利用人工智能來改變?nèi)藗兣c他們的設(shè)備互動(dòng)的方式,部分通過將一些比較繁瑣的任務(wù)交給算法處理。
“如果我能夠做到你的手機(jī)成了你的虛擬版本的地步,那你就能好好地享受現(xiàn)實(shí)生活,專心地用餐,不觸碰你的手機(jī),你可以信任你的手機(jī)代替你完成事情。”他說,“我想我能夠部分解決人們的手機(jī)成癮行為?!?
這款手機(jī)由鈦合金制成,采用近乎無邊框的屏幕設(shè)計(jì)
現(xiàn)年54歲的魯賓涉足手機(jī)行業(yè)已經(jīng)有近20年時(shí)間。在職業(yè)生涯初期,他領(lǐng)導(dǎo)開發(fā)了一款名為Hiptop(后來更名為Sidekick)的手機(jī)。該款手機(jī)配備大屏幕和全尺寸實(shí)體鍵盤,支持運(yùn)行應(yīng)用程序。它可以說預(yù)示著智能手機(jī)時(shí)代的到來。魯賓于2003年離開該公司,重新出發(fā):創(chuàng)辦一家名為Android的移動(dòng)軟件創(chuàng)業(yè)公司。2005年,他將Android賣給谷歌。在將Android變成全球最流行的移動(dòng)操作系統(tǒng)后,他3年前離開谷歌,開始創(chuàng)辦他在手機(jī)領(lǐng)域的第三家公司:Essential。
Playground Global創(chuàng)業(yè)孵化器就像它的名字一樣,到處放著兒童攀登架式的滑梯和魯賓個(gè)人收藏的街機(jī)游戲。Essential只是Playground Global數(shù)家創(chuàng)業(yè)公司中的一家。它的第一款手機(jī)就是在這里設(shè)計(jì)和測試的。
該手機(jī)由富士康(還生產(chǎn)iPhone)在中國代工生產(chǎn)。富士康既是Essential的投資者,也是它的合作伙伴。也就是說,富士康在一定程度上控制Essential Phone的未來。魯賓將公司與該大型代工廠商的關(guān)系視作一種雙向溝通,雙方都可以提供重要的洞察。當(dāng)然,這種關(guān)系也有不好的地方。魯賓指出,富士康制造的一款夏普手機(jī)跟Essential幾乎全屏幕的設(shè)計(jì)極為相似。
磁性攝像頭配件支持360度拍攝4K視頻和照片
Essential Phone的一大特色功能是機(jī)身背部的兩個(gè)磁性接口,它們能夠附上Essential和第三方制造商打造的配件。Essential計(jì)劃開始先出貨六款配件,其中包括一款360度4K攝像頭和一款可感應(yīng)的充電基座。
魯賓還首次透露了另外兩款正在開發(fā)的配件:一個(gè)能夠在手機(jī)通過汽車的主接口充電的時(shí)候,讓汽車的立體聲系統(tǒng)播放來自手機(jī)的高質(zhì)量音頻的設(shè)備,以及一個(gè)據(jù)魯賓說是全球最小的3D激光掃描器的設(shè)備。他沒有透露該激光設(shè)備的具體用途,但有提到無人駕駛汽車中的激光被用來測量物體之間的距離。在接受采訪期間,魯賓在談到這兩個(gè)新配件時(shí)表現(xiàn)得很興奮,他甚至跑去他的辦公室去拿配件的電路板原型過來。
Essential Phone攝像頭配件原型
魯賓表示,他擁有“一個(gè)才華橫溢的軟件團(tuán)隊(duì),他們將會(huì)做出我所需要的那種軟件,實(shí)現(xiàn)一部分的AI功能?!彼赡懿粫?huì)打造像目前廣為流行的Siri或者Alexa那樣的數(shù)字助手;魯賓說它們是“過時(shí)的想法”,但沒有談未來主義的用戶界面可能會(huì)是什么樣子。他指出,為用戶處理特定任務(wù)的AI進(jìn)展將會(huì)出現(xiàn)在Essential的第二款主打產(chǎn)品上,即圓形的Home設(shè)備。他說,Essential Phone的用戶可能最終也能夠獲得其中的一些創(chuàng)新功能。
Essential下一款主打產(chǎn)品Home的原型,該家居助手將運(yùn)行名為AmbientOS的操作系統(tǒng),支持Alexa、谷歌Google Assistant等語音助手
不久以前,魯賓表示,通過整理各種通知信息,根據(jù)一天中的時(shí)間或者用戶所在的地方忽視部分的通知,重視其它的一些通知,手機(jī)和其它的設(shè)備將能夠預(yù)測用戶的需要?!叭绻橙私o你發(fā)來短信,‘你今晚想要吃壽司嗎?’手機(jī)會(huì)呈現(xiàn)六種回復(fù)方式,然后你來挑選最好的回復(fù)。隨著時(shí)間的推移,通過不斷提供正確的回答,你就能強(qiáng)化手機(jī)的能力,讓它變得了解你的品味和偏好。也許,到了第N次的時(shí)候,它就不再需要問你任何的問題了?!?
這位Essential的領(lǐng)導(dǎo)者想到了最近被某個(gè)邊開車邊發(fā)信息的司機(jī)追尾的經(jīng)歷——他說,這種日益常見的問題可利用人工智能來解決?!叭绻阌袀€(gè)虛擬版的你在做事情,讓你可以專心做更重要的事情的話,那分心就是可以解決的問題?!彼f。
眾所周知,硬件是很不好做的行業(yè)。Essential Phone推遲一個(gè)月推出,據(jù)魯賓稱,這是因?yàn)檐浖┒葱枰迯?fù),網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商對手機(jī)的檢驗(yàn)過程也很漫長。他似乎很滿意他在美國市場與Sprint的合作關(guān)系,但也坦言,運(yùn)營商并不總是愿意經(jīng)銷來自利基型公司的手機(jī)。不過,他并不擔(dān)憂這個(gè)問題。“如果運(yùn)營商對我們的創(chuàng)新產(chǎn)品視而不見,”他說道,“那我就去搭建自己的分銷渠道。”
Essential Phone鈦合金框架和陶瓷后殼的各種原型
魯賓的手機(jī)也比蘋果和三星新一代的重磅產(chǎn)品早幾周進(jìn)入市場。他在谷歌的前同事去年推出了Pixel自有品牌手機(jī)。此外,其他離開大公司自主創(chuàng)辦硬件公司的一些人都不大順利。蘋果前iPhone和iPod硬件主管托尼·法德爾(Tony Fadell)以30億美元的價(jià)格將他創(chuàng)辦的智能恒溫器公司Nest賣給谷歌,但去年由于內(nèi)部動(dòng)蕩離開公司。另一位曾從事iPod業(yè)務(wù)的高管喬恩·魯賓斯坦(Jon Rubinstein)2009年將頗具創(chuàng)新性的Palm Pre推出市場。在該產(chǎn)品在拉斯維加斯亮相引發(fā)高度關(guān)注不到3年后,他的公司被母公司惠普關(guān)閉。就連微軟和黑莓這兩家近代資源最充足的公司近年來也淡出手機(jī)市場。
在魯賓看來,Essential進(jìn)入消費(fèi)電子產(chǎn)品領(lǐng)域,好比是特斯拉涉足已經(jīng)有多家傳統(tǒng)大公司的汽車市場。他回想起當(dāng)初向風(fēng)險(xiǎn)投資者進(jìn)行融資演講的時(shí)候,他們指出已經(jīng)有其他人在做這些產(chǎn)品了。“又如何呢?!”他當(dāng)時(shí)回應(yīng)稱,“我們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)商業(yè)機(jī)會(huì),我們認(rèn)為市場容得下我們?!?